Defterdar, Osmanlı İmparatorluğu’nda mali işlerden sorumlu üst düzey bir devlet memuruydu. Bu makam, özellikle mali kayıtların tutulduğu ve devletin gelir-gider hesaplarının yönetildiği defterhane ile ilişkilidir.
Osmanlı maliyesinin en önemli figürlerinden biri olan defterdar, sarayın ve devletin tüm mali işlerini düzenler ve kontrol ederdi. Gelirlerin toplanması, harcamaların yapılması, vergi tahsili gibi konularda geniş yetkilere sahipti. Aynı zamanda devletin mali politikalarını belirleme ve uygulama konusunda padişaha danışmanlık yapardı. Defterdarlık pozisyonu, Osmanlı hiyerarşisinde çok önemli bir yere sahipti ve genellikle bu göreve getirilen kişiler yüksek eğitimli ve deneyimli bürokratlardan seçilirdi.
Farklı dönemlerde ve bölgelerde defterdarlar farklı isimlerle anılabilmişlerdir. Merkezi hükümetin yanı sıra, eyaletlerde de defterdarlar bulunmaktaydı ve bu kişiler eyaletin mali işlerinden sorumluydular.
Defterdarın yanı sıra, defterhane bünyesinde çalışan birçok katip ve yardımcı personel bulunurdu. Bunlar arasında, mali işlerde uzmanlaşmış kişiler, matematik ve hesap bilgisine sahip olanlar yer alırdı. işlerin düzgün bir şekilde yürütülmesini sağlamak amacıyla, detaylı defterler ve kayıtlar tutulurdu.
Osmanlı döneminden günümüze defterdarlık makamı, çeşitli değişikliklere uğrayarak modern maliye ve hesap işleri yönetimine dönüşmüştür. Türkiye’de ise defterdarlık makamı, 21. yüzyıl başlarında Maliye Bakanlığı’na bağlı olarak yeniden yapılandırılan Vergi Dairesi Başkanlıkları ile değişime uğramıştır.
Tarih boyunca, defterdarlar Osmanlı mali sisteminin can damarı olarak kalmış ve imparatorluğun ekonomik temellerinin sağlamlaştırılmasında kritik roller üstlenmişlerdir.