Walt Whitman (1819-1892), Amerikan edebiyatının en önemli şairlerinden biri olarak kabul edilir ve eserleri, özellikle de “Leaves of Grass” (Çimen Yaprakları) adlı şiir kitabı, Amerikan edebiyatının temel taşlarından biri olarak görülür. Whitman, özgürlük, bireysellik ve doğanın güzelliği gibi temaları işleyen, serbest vezinli şiirleriyle tanınır. İşte Walt Whitman’ın bazı özlü sözleri:
1. “Do I contradict myself? Very well then I contradict myself, (I am large, I contain multitudes.)”
– Kendimi çelişiyor muyum? Öyleyse kendimi çelişiyorum, (Ben genişim, çoklukları içeririm.)
2. “Keep your face always toward the sunshine—and shadows will fall behind you.”
– Yüzünü her zaman güneşe dönük tut—ve gölgeler senin arkanda düşecek.
3. “Be curious, not judgmental.”
– Meraklı ol, yargılayıcı değil.
4. “I celebrate myself, and sing myself.”
– Kendimi kutlarım ve kendim için şarkı söylerim.
5. “Re-examine all you have been told at school or church or in any book, dismiss whatever insults your own soul.”
– Okulda, kilisede ya da herhangi bir kitapta size söylenen her şeyi yeniden gözden geçirin, kendi ruhunuzu aşağılayan her şeyi reddedin.
6. “The future is no more uncertain than the present.”
– Gelecek, şu andan daha belirsiz değil.
7. “I exist as I am, that is enough.”
– Olduğum gibi varım, bu yeterli.
8. “Not I, nor anyone else can travel that road for you. You must travel it by yourself.”
– Ne ben ne de başka biri senin için o yolu yürüyebilir. Onu kendin yürümelisin.
9. “To be great is to be misunderstood.”
– Büyük olmak yanlış anlaşılmak demektir.
10. “Resist much, obey little.”
– Çok diren, az itaat et.
Whitman’ın sözleri, bireysel özgürlüğün, doğanın ve insan ruhunun derinliklerinin keşfinin yanı sıra, toplumsal normlara ve otoriteye karşı duruşunu yansıtır. Şiirlerinde ve düşüncelerinde, insan deneyiminin çeşitliliğini ve zenginliğini kutlar ve okuyucularını kendi benliklerini keşfetmeye ve kendi yollarını yürümeye teşvik eder.