UNICEF, Birleşmiş Milletler Çocuklara Yardım Fonu’nun kısaltmasıdır ve İngilizce adı “United Nations International Children’s Emergency Fund” kelime grubunun baş harflerinden oluşur. 1946 yılında, II. Dünya Savaşı’nın ardından Avrupa’daki yıkımın etkilerini azaltmak ve çocuklara yardım etmek amacıyla kurulmuştur. Zamanla, faaliyet alanını genişleterek dünya genelindeki tüm ihtiyaç sahibi çocuklara ulaşmayı hedeflemiştir.
UNICEF, çocukların sağlık, eğitim, eşitlik ve korunma haklarını savunur. Özellikle aşı kampanyaları, temiz suya erişim, yeterli beslenme ve eğitim olanaklarının sağlanması gibi konularda önemli çalışmalar yürütür. Ayrıca, çocuk işçiliği, cinsel istismar ve savaş gibi durumlarda çocukların korunması için de çaba gösterir.
Dünya genelindeki ofisleri ve yerel partnerleri aracılığıyla, UNICEF acil durum yardımından uzun vadeli kalkınma projelerine kadar geniş bir yelpazede faaliyet gösterir. Gönüllülerin ve bağışçıların desteğiyle finanse edilen bu kuruluş, çocukların daha iyi bir geleceğe sahip olmaları için çalışmalarını sürdürmektedir.
Kısacası, UNICEF, dünya genelindeki çocukların yaşam kalitesini artırmayı amaçlayan uluslararası bir kuruluştur. Çocuk haklarının korunması ve geliştirilmesi konusunda önemli bir rol oynar.