Isı ve sıcaklık, günlük hayatta sıkça karıştırılan ancak fiziksel olarak farklı kavramlardır. Bu iki terim, enerji ve maddenin durumu ile ilgili temel fiziksel özellikleri ifade eder. Anlamaları, doğru bir şekilde ayırt edebilmek için, her birinin neyi temsil ettiğini bilmek önemlidir.
Sıcaklık, bir cismin veya ortamın termal durumunu ifade eden bir ölçümdür. Basitçe, bir nesnenin ne kadar “sıcak” veya “soğuk” olduğunu gösterir. Sıcaklık, moleküllerin kinetik enerjisinin bir ölçüsüdür; yani moleküller ne kadar hızlı hareket ederse, sıcaklık o kadar yüksek olur. Sıcaklık, genellikle Celsius (°C), Fahrenheit (°F) veya Kelvin (K) birimleriyle ölçülür.
Isı ise, bir cisimden diğerine enerji transferini ifade eder. Bu transfer genellikle sıcaklık farkı nedeniyle gerçekleşir; yani enerji, daha yüksek sıcaklıktaki bir cisimden daha düşük sıcaklıktaki bir cisime doğru akar. Isı, Joule (J) olarak ölçülen bir enerji formudur. Isı transferi, ısıtma veya soğutma yoluyla bir cismin veya sistemin sıcaklığını değiştirebilir, ancak ısı ve sıcaklık birbirinden bağımsız özelliklerdir.
Özetle, sıcaklık bir cismin veya ortamın termal durumunu ifade ederken, ısı iki cisim veya ortam arasındaki enerji transferidir. Bu iki kavram, enerjinin nasıl hissedildiği ve nasıl hareket ettiği hakkında temel bilgiler sunar. Fizikte bu ayrım, enerjiyi anlama ve kontrol etme yeteneğimiz açısından kritik öneme sahiptir.