Bulgarlar, Güneydoğu Avrupa’da yer alan ve tarihi, kültürü ve etnik yapısıyla zengin bir geçmişe sahip bir topluluktur. Bugün çoğunlukla Bulgaristan’da yaşayan Bulgarlar, Slav, Proto-Bulgar ve diğer etnik grupların tarihî karışımının bir sonucu olarak ortaya çıkmışlardır.
Tarihçe
Bulgarların tarihi, 7. yüzyılda başlar. O dönemde, Kök Türk kökenli bir halk olan Proto-Bulgarlar, bugünkü Bulgaristan topraklarına gelerek burada yaşayan Slav halklarıyla karışmıştır. 681 yılında Han Asparuh liderliğindeki Bulgarlar, Bizans İmparatorluğu’na karşı önemli bir zafer kazanarak Bulgar Hanlığı’nı kurmuşlardır. Bu tarih, Bulgaristan’ın kuruluş yılı olarak kabul edilir.
Orta Çağ boyunca Bulgarlar, hem Bizans İmparatorluğu hem de komşu Slav devletleri ile sürekli etkileşim ve çatışmalar yaşamıştır. Özellikle 9. ve 10. yüzyıllarda, Bulgaristan altın çağını yaşamış, büyük bir kültürel ve askeri güç haline gelmiştir. Ancak, 1018 yılında Bizans İmparatoru II. Basileios tarafından Bulgaristan fethedilmiş ve böylece Birinci Bulgar İmparatorluğu sona ermiştir.
1396 yılında Osmanlı İmparatorluğu tarafından fethedilen Bulgaristan, yaklaşık beş yüzyıl boyunca Osmanlı hakimiyeti altında kalmıştır. 1878’deki Rus-Türk Savaşı’nın ardından, Berlin Antlaşması ile Bulgaristan özgürlüğünü kazanarak yeniden bağımsız bir devlet haline gelmiştir.
Kültür
Bulgar kültürü, tarih boyunca birçok farklı etki altında şekillenmiştir. Özellikle Ortodoks Hristiyanlık, Bulgar kültürel ve dini hayatının ayrılmaz bir parçasıdır. Bulgaristan’ın milli bayramları, dini ve kültürel ritüelleri büyük ölçüde bu dini kimliğe dayanır.
Bulgar folkloru, müzik ve dansları da ulusal kimliğin önemli parçalarıdır. Geleneksel Bulgar halk danslarından olan “Horo” uluslararası üne sahiptir. Ayrıca, Bulgar mutfağı da çeşitli et, sebze yemekleri ve tatlıları ile bilinir. Yoğurt ve beyaz peynir (sirene), Bulgar mutfağının vazgeçilmezlerindendir.
Diller
Bulgarca, Bulgarların ana dilidir ve Hint-Avrupa dil ailesinin Slav dilleri grubuna aittir. Yazı dili olarak Kiril alfabesini kullanır. Bu alfabe, 9. yüzyılda Bulgaristan’da yaşamış olan Aziz Kiril ve Metodiy tarafından oluşturulmuştur.
Önemli Şahsiyetler
Bulgar tarihi ve kültürü birçok önemli şahsiyeti de bünyesinde barındırmıştır. Bu isimler arasında 19. yüzyılın başlarında Osmanlı’ya karşı bağımsızlık mücadelesi veren Vasil Levski gibi milli kahramanlar; Edebiyat alanında 20. yüzyıl şairi ve yazarı Yordan Yovkov gibi edebi figürler bulunur.
Bulgarlar, uzun ve karmaşık tarihleri boyunca sürekli olarak kendi kimliklerini ve bağımsızlıklarını savunmuş, zengin bir kültürel miras oluşturmuşlardır. Bugün Bulgaristan, kültürel çeşitliliği, tarihi zenginliği ve doğal güzellikleri ile dikkat çeken bir ülkedir.