Alıntılama, başka bir yazarın ya da kaynağın eserinden doğrudan veya dolaylı olarak metin, fikir veya bilgi kullanma işlemidir. Akademik çalışmalarda, araştırmalarında veya herhangi bir yazılı eserde, başka birinin çalışmalarını ya da fikirlerini kullanmak, onları kaynak göstermek suretiyle etik bir şekilde gerçekleştirilmelidir. Bu işlem, bilginin doğruluğunu korumak, yazarın emeğine saygı göstermek ve okuyucuya içeriğin güvenilir bir temele dayandığını göstermek için önemlidir.
Örneğin, bir üniversite öğrencisi bitirme tezinde, İkinci Dünya Savaşı’nın ekonomik etkileri üzerine bir bölüm yazarken, çeşitli tarihçilerin analizlerini ve yorumlarını kullanabilir. Bu durumda, öğrencinin alıntıladığı her bir fikir, düşünce veya doğrudan alıntı için, kaynağını açıkça belirtmesi gerekir. Bunun için metin içi atıflar ve çalışmanın sonunda bir kaynakça listesi kullanılır. Bu şekilde, öğrenci bilimsel dürüstlüğü korumuş olur ve okuyucular da söz konusu bilgileri doğrulamak için orijinal kaynaklara başvurabilirler.
Alıntılama sadece yazılı kaynaklar için değil, görsel ve işitsel içerikler için de geçerlidir. Örneğin, bir belgesel yapımcısı, filmde kullanacağı tarihi görüntüler için arşivlerden ya da diğer belgesellerden yararlanabilir. Bu tür görsel ve işitsel materyallerin kullanımında da kaynak gösterilmesi, telif hakkı ihlallerinden kaçınmak ve içeriğin güvenilirliğini artırmak için önemlidir. Alıntılamanın doğru yapılmaması, hem etik hem de hukuki sorunlara yol açabilir, bu nedenle her tür alıntıda kaynak belirtmek büyük önem taşır.