“Bedevi” kelimesi, Arapça kökenli bir terim olup, çoğunlukla Arap yarımadası gibi çöl bölgelerinde göçebe bir yaşam süren kabileleri ifade etmek için kullanılır. Bu kelime Türkçede genellikle “Bedevi” şeklinde geçer ve “çölde yaşayan göçebe” anlamına gelir. Genel olarak Arapçada “bedeviler” anlamına gelen “bedu” kelimesinden türetilmiştir.
Bedeviler, tarih boyunca özgürlüklerine düşkün, bağımsız yaşam tarzlarıyla ve zorlu çöl yaşam koşullarına uyum sağlama becerileriyle tanınırlar. Aile ve kabilesel bağlar, onların kültüründe çok önemli bir yer tutar. Geleneksel olarak deve, koyun ve keçi gibi hayvanları besleyerek, bu hayvanlardan elde ettikleri ürünlerle geçinirler. Ayrıca, çadırlarda yaşarlar ve yaşam alanları olarak kullandıkları çadırları kolayca taşıyabilirler. Bu, göçebe hayat tarzlarının bir gereğidir çünkü sürekli olarak su ve otlanacak yeni arazilerin peşinde dolaşırlar.
Sosyal yapıları liderlik ve aşiret sistemi etrafında örgütlenmiş olan Bedeviler, misafirperverlikleri ile de ünlüdürler. Yabancılara karşı gösterdikleri bu yaklaşım, zorlu çöl yaşam koşullarında hayatta kalmalarını destekleyen topluluk değerlerinden biridir.
Modern zamanlarda, birçok Bedevi topluluğu daha sabit bir yaşam tarzına geçiş yapmıştır; ancak geleneksel kültürlerini, dil, müzik, şiir ve diğer folklorik ögeleri muhafaza etme çabaları devam etmektedir. Petrolün bulunması ve Arap yarımadasındaki ekonomik gelişmeler, Bedevi topluluklarının yaşam tarzlarında önemli değişiklikler yaratmıştır. Ancak hala, geleneksel kültürlerine değer veren ve onu sürdüren Bedeviler bulunmaktadır.